JSTC JAPAN FINAL 2024 / Round5

2024シーズンが終了し日本最速ジムニストが決定！

シリーズ戦で最速を決めるジムニースーパートライアルチャンピオンシップ。
24シーズンはクルマアソビアドベンチャーフィールドを舞台に５戦が開催され、
その最終戦となる第５戦、そして上位選手によるジャパンファイナルが行われた。

プロト＆ノーマルクラスとも「ワンオアエイト」が優勝！

　ジャパンファイナルはＪＳＴＣシリーズ戦で獲得したポイント総数がトップ10に入る選手だけが出場できる、非常にハードルの高いレースだ。
　シリーズポイントの上位は、プロトクラスでは吉田選手、菊地選手、高橋選手、ノーマルクラスでは浅沼選手、伊東選手、十二林選手が名を連ねた。さらに、吉田選手と浅沼選手はそれぞれのクラスでシリーズチャンピオンにも輝き、優勝候補として注目を集めた。しかし、サーキットレースのように順当に決着がつくとは限らないのがオフロードの醍醐味だ。この難しい舞台で、勝利の女神は二人には微笑まなかった。
　今回のコースは、午前中に行われたＪＳＴＣ第５戦の逆走。前半はモーグルやアップダウン、タイトコーナーが複合するテクニカルセクション、後半は山頂からゴールまで一気に駆け下りるハイスピードセクションとなっている。快晴の天候にもかかわらず、秋の山の湿った土は滑りやすく、選手たちを苦しめた。実際、ＪＳＴＣ第５戦ではこの路面コンディションに対応できずＤＮＦ（リタイア）となる選手が続出。そして、さらにスピードが要求されるジャパンファイナルではその傾向が顕著になり、プロトクラスでは10台中４台がＤＮＦとなる波乱の展開となった。
　そんな激戦を制したのは、チームワンオアエイト所属の前川選手。ドリフトドライバーとしての経験を活かし、スリッピーな路面でも巧みなマシンコントロールを発揮。２位の障子口選手に約2秒の差をつけ、見事な勝利を収めた。一方、ノーマルクラスでは、同チームの郡司選手が優勝。両選手は個人タイトルに加え、チーム制覇という最高の結果を手土産に、記念すべき初優勝を飾った。これ以上ない形で２０２４シーズンの幕を下ろした。

最終戦「ジャパンファイナル」の会場となったクルマアソビアドベンチャーフィールドには、1年を通してサポートしてきたメーカーやショップがブースを出展。中でも注目を集めたのは、ジャオスのジムニーとランドクルーザー250のデモカー。さらに、トーヨータイヤは表彰式で「来年もサポートを継続する」と明言し、参加者たちを大いに喜ばせた。

ジャパンファイナルノーマルクラス 優勝!! 郡司尚剛選手

日本最速のジムニストを目指して戦ったシリーズランカーたち

JSTC第5戦ＪＳＴＣ最終戦は菊地選手＆ＨＢ１ｓｔ大嶋選手が勝利！

現行型ＪＢ64を駆る大嶋選手がノーマルクラス制覇

　ＪＳＴＣでメインとなる車種はＪＢ23やＪＢ33。20年にわたる熟成期間でパーツ開発が進み、特にスピードトライアルでは現行型では太刀打ちできないというのが一般的な認識だった。実はこの熟成を一気に進めたのが、15年前に参戦したＨＢ１stだ。そんなＨＢ１stが現在力を入れているのがＪＢ64のパーツ開発。その成果が顕著に表れたのが、ＪＳＴＣ第５戦のノーマルクラスだ。
　１本目では十二林選手が56秒で暫定首位に立ち、ＪＢ64を駆る大嶋選手は58秒台で３位。しかし、２本目で大嶋選手が驚異の３秒アップを果たし、55秒81を叩き出した。このタイムはプロトクラスでも５位に入るほどで、ＪＢ64の潜在能力を見せつけた瞬間だ。
　一方、プロトクラスを制したのは秋田県から遠征した菊地選手。実は菊地選手、レース直前にエンジンブローというアクシデントに見舞われた。１万回転を超えるハイチューンの代償だが、当日は同チームの大須賀選手の車両を借りて出走。１本目は１分台と冴えないタイムだったものの、ここでマシンの癖を掴み、２本目で覚醒。６秒もタイムを縮め、54秒24という驚異のタイムをマークした。出走順が３番手だった菊地選手の「ターゲットタイム」は、後続のどの選手も追いつけず、そのままＪＳＴＣ第５戦の勝利を収めた。
　プロトクラスでは、１位が菊地研滋選手、２位が水梨英司選手、３位が吉田明成選手。ノーマルクラスでは、１位が大嶋和也選手、２位が十二林慎也選手、３位が浅沼大貴選手と、それぞれ表彰台を飾った。ますますレベルアップするＪＳＴＣ。来年はレーシングスーツなど安全装備の充実を図る方向で調整が進められているとのこと。安全を確保しつつ、来年も熱く激しいレースが期待される。

最終戦の制したのは菊地＆大嶋の両選手だ！

詳しくは本誌で御覧ください！！！
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次号Vol.122は、2025年2月15日発売！乞うご期待ください！

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